Mikao Usui, moine japonais, redécouvre cette méthode à la fin du 19ème siècle dans des soutras vieux de 2500 ans, écrits par un disciple du Bouddha. Elle était utilisée depuis des millénaires par des moines tibétains comme technique de guérison.
Après 21 jours de méditation et de jeûne en haut du Mont Kurama, le Dr Usui reçoit la connaissance initiatique des symboles retrouvés dans les textes anciens.
Il enseigne cet art d'imposition des mains durant toute sa vie et fonde en 1922 une clinique de Reïki à Kyoto. Il initia plus de 2000 personnes aux deux premiers niveaux et une dizaine de personnes à la maîtrise dont Chujiro Hayashi.
Il s’éteint d’un arrêt du cœur, le 9 mars 1962, à plus de 62 ans.

Chujiro Hayashi dirigeait une petite clinique à Tokyo.
Il a systématisé les manipulations par le Reïki et a publié de nombreux rapports traitant des effets du Reïki sur diverses maladies.
Peu de temps avant l'entrée en guerre du Japon pendant la seconde guerre mondiale, C. Hayashi transmît la maîtrise du Reïki à Hawayo Takata, une Japonaise vivant à Hawaï, qui fut guérie d'une tumeur par le Reïki dans sa clinique et qui a découvert ainsi les voies du Reïki.

Le Reïki est sorti du Japon en 1938 par Hawayo Takata qui, lorsqu’elle décéda en 1980 avait formé 22 maîtres aux Etats-Unis et au Canada.
Aujourd'hui il est pratiqué dans le monde entier.

Le mot «REIKI» est un mot japonais qui signifie
Force de Vie Universelle

REI = Universel, Esprit transcendant, Puissance mystérieuse, Essence
KI = Énergie de la Force de Vie

L‘Univers est créé de cette Énergie de force de vie qui prend des noms différents selon les traditions.
En chinois, c'est le Chi comme Tai Chi ou l'énergie présente en acupuncture.
Pour les Chrétiens, c'est la Lumière, l'Esprit Saint.
Pour les Hindous, c'est la Shakti, Kundalini.
Pour les Russes, c'est le Bioplasme.
Pour l'école ésotérique, c'est la Force cosmique.
D'autres l'appelleront la Conscience Universelle.